小故事─黃金麥穗
很久以前，有一個好大喜功的君王，他連年征戰，將他的版圖擴大到前所未有的境界，他的宮殿中堆滿從各地搜刮來的金銀財寶，他的軍隊攻無不克，然而，由於長年窮兵黷武，再加上貪圖享樂，使的百姓稅賦越來越重，而且他有個缺點，就是無法忍受別人的指責，若是敢於於批評他的人，不是被放逐就是被殺頭，搞得百姓怨聲載道，但又敢怒不敢言。
有一天，國王又動了擴張版圖的心思，這次他把目標放在國境外的一塊荒地，當地終年少雨，只有一些游牧部落在那裏居住，儘管很多大臣都認為這個侵略行動毫無實際利益，道德上也說不過去，但沒有人敢多說什麼。
不久之後，一位旅人經過這個國家，聽到這件事，就到皇宮去求見國王，國王非常瞧不起這個衣著襤褸的旅者，但基於禮貌，還是召見了他。
「為何事而來？外來者。」國王睥睨的看著台階下的旅人。
「陛下，」旅人恭敬地回答，「我來自一個蠻荒之地，我還在故鄉時就聽說了您的偉大功績，就想要來此一探究竟，看看您是否真如傳說中那般偉大。」
「噢？那你覺得如何呢？」國王覺得受到恭維，高興地問。
「陛下，這段旅程確實讓我大開眼界，我經過邊境時，看到貴國的軍隊身穿精鋼戰甲，手執利刃，保護著那些骨瘦如柴的奴隸，為了怕他們累到中暑，還用拳頭和皮鞭來為他們提振精神，也多虧陛下您的恩澤，讓他們有著薄薄的舊衣可以禦寒，堅實的麵包可以果腹，我還記得我第一次看到您時，我看到您身著華麗的衣衫，坐在價值不斐的轎子裡，仰著頭，瞇著眼，好像在思考著國家大事，您的隨從們很勤奮的在前方開路，有個乞丐來乞討時您的部下還非常大方地賞了他一巴掌，這些仁慈的舉動使我不禁肅然起敬。」旅人不卑不亢地說。
一旁的大臣都為他捏了把冷汗，這些話表面上是在恭維國王，但其實是在諷刺國王不知民間疾苦、苛待戰俘。
國王不是笨蛋，當然聽出他話中的諷刺意味，他的臉色越來越難看，正在考慮要不要叫守衛把這個狂徒拖出去砍了。
「你是在指責我不配為王嗎？」國王冷冷地問道。
「不敢，」旅人毫無懼色，恭順地說道；「只是我不想讓故鄉陷於戰火，所以想來和陛下打個小賭。」
「打賭？」國王詫異地瞪大眼睛。
「若是我贏了，我希望您能取消攻打邊疆的計畫，畢竟我的故鄉只是一片沒什麼用的荒地，也沒有什麼礦產資源可以利用，況且打起來也會有人員傷亡。」
「若是我贏了呢？」國王感興趣地問。
旅人露出微笑，「尊貴的陛下，照目前的情況，您要取我的腦袋和消滅我的家園豈不是易如反掌？」
國王思索了一下，然後點點頭，「好吧，要賭什麼？」
第二天，國王穿著一身便服，和旅人站在某條山間小路的入口。
「您準備好了嗎？陛下。」旅人關切地問。
國王哼了一聲，從行囊裡拿出一個閃閃發亮的金杯，「你準備了什麼東西？」他問。
旅人拿出一個破舊的皮袋，裡面裝滿了麥子，國王又哼了一聲。
這就是兩人打賭的內容，誰能夠選出能創造最多財富的禮物。
國王思考了很久，就從自己的寶庫裡選出一個金杯，畢竟在他的認知裡，黃金是最有價值的物品，然而，這個價值不斐的金杯和那袋麥子顯然有些不成比例。
「你用那個必輸無疑。」國王傲慢地說。
「我們要看的是結果，不是嗎？尊貴的陛下」旅人笑了笑，對國王的諷刺不以為意。
國王和旅人把金杯和袋子放到路旁的一顆石頭上，然後躲了起來。
過了不久，一個衣衫襤褸的乞丐經過，他看到石頭上的金杯，高興地跳了起來，撿起金杯，歡天喜地的走了，對那個袋子連看都不看一眼。
看到這個情景，國王露出得意的微笑，心想自己贏定了。
又過了一段時間，一個垂頭喪氣的中年人趕著一頭驢子經過，發現地上的皮袋，好奇地撿起來一看，然後彷彿如獲至寶，興沖沖的將袋子放到驢背上，踏著輕快的步伐離開了。
旅人的笑意又更深了一層，國王眉頭微皺，不明白為什麼一袋麥子也能讓人這麼高興。
「要多久才會有結果？」國王問道。
「三年，」旅人拍了拍身上的灰，站了起來，「三年後，到我的故鄉去找我，若您是一個人去的，那就代表我贏了；若您是帶著大軍來的，那我也沒話說了。」
國王突然覺得，這三年恐怕會比想像中還要漫長。
三年後。
一個身穿黑色斗篷的旅人騎著馬，走在幽深的河谷中，不遠處的谷地，坐落著幾戶農家，煙囪冒出冉冉炊煙，草屋旁有著一片小菜園，一個農夫正叼著菸斗，饒富趣味的看著黑衣人。
「我就知道您會來，陛下。」這個農夫正是三年前的那個旅者，而那個黑衣人正是國王。
「你贏了。」國王掀開斗篷，露出疲憊的臉龐，還帶點羞愧的紅。
三年前，國王就派人密切追蹤那兩個人後來的發展，只是部屬的報告卻令他跌破眼鏡；那個拿了金杯的乞丐，一下山之後就馬上把金杯賣掉，拿了不少錢，過了一段富裕的日子，然而，這個乞丐不務正業，整天揮霍度日，最後也只能坐吃山空，潦倒致死。
至於那個中年人呢，他原本是一個佃農，因為買不起種子而潦倒度日，這袋麥子正好幫了他大忙，他努力耕種，一點一點的累績自己的財富，後來不但買了一塊屬於自己的田，還成了一位當地有名的財主。
農夫靜靜地聽完國王的描述，然後加了點菸草，「其實，若是讓那個農夫拿到金杯，他還是會有今天的成就。」
「什麼？」國王訝異的問。
「他若是拿了那個金杯，他也會用它去換種子或其他的東西，因為他知道，財富是要靠自己的雙手得來的，短視近利只會使自己坐吃山空。」
「你早就知道那個農夫會經過那裏？」國王疑惑地問。
「不，我不知道。」農夫露出微笑，「其實，我跟您打這個賭，也是冒了非常大的險，若那袋麥子不是落入那個農夫的手裡，而是被那個乞丐或是別人撿走，那我現在可能就沒辦法站在這裡和你說話了。」
國王恍然大悟，有失敗的惱怒，也有深深的信服，「若有下一次，我一定贏你。」
「隨時候教，」農夫微笑，摘下一顆水果，遞給國王，「不過在那之前，讓我們先好好享受一下和平的時光吧。」
有一天，國王又動了擴張版圖的心思，這次他把目標放在國境外的一塊荒地，當地終年少雨，只有一些游牧部落在那裏居住，儘管很多大臣都認為這個侵略行動毫無實際利益，道德上也說不過去，但沒有人敢多說什麼。
不久之後，一位旅人經過這個國家，聽到這件事，就到皇宮去求見國王，國王非常瞧不起這個衣著襤褸的旅者，但基於禮貌，還是召見了他。
「為何事而來？外來者。」國王睥睨的看著台階下的旅人。
「陛下，」旅人恭敬地回答，「我來自一個蠻荒之地，我還在故鄉時就聽說了您的偉大功績，就想要來此一探究竟，看看您是否真如傳說中那般偉大。」
「噢？那你覺得如何呢？」國王覺得受到恭維，高興地問。
「陛下，這段旅程確實讓我大開眼界，我經過邊境時，看到貴國的軍隊身穿精鋼戰甲，手執利刃，保護著那些骨瘦如柴的奴隸，為了怕他們累到中暑，還用拳頭和皮鞭來為他們提振精神，也多虧陛下您的恩澤，讓他們有著薄薄的舊衣可以禦寒，堅實的麵包可以果腹，我還記得我第一次看到您時，我看到您身著華麗的衣衫，坐在價值不斐的轎子裡，仰著頭，瞇著眼，好像在思考著國家大事，您的隨從們很勤奮的在前方開路，有個乞丐來乞討時您的部下還非常大方地賞了他一巴掌，這些仁慈的舉動使我不禁肅然起敬。」旅人不卑不亢地說。
一旁的大臣都為他捏了把冷汗，這些話表面上是在恭維國王，但其實是在諷刺國王不知民間疾苦、苛待戰俘。
國王不是笨蛋，當然聽出他話中的諷刺意味，他的臉色越來越難看，正在考慮要不要叫守衛把這個狂徒拖出去砍了。
「你是在指責我不配為王嗎？」國王冷冷地問道。
「不敢，」旅人毫無懼色，恭順地說道；「只是我不想讓故鄉陷於戰火，所以想來和陛下打個小賭。」
「打賭？」國王詫異地瞪大眼睛。
「若是我贏了，我希望您能取消攻打邊疆的計畫，畢竟我的故鄉只是一片沒什麼用的荒地，也沒有什麼礦產資源可以利用，況且打起來也會有人員傷亡。」
「若是我贏了呢？」國王感興趣地問。
旅人露出微笑，「尊貴的陛下，照目前的情況，您要取我的腦袋和消滅我的家園豈不是易如反掌？」
國王思索了一下，然後點點頭，「好吧，要賭什麼？」
第二天，國王穿著一身便服，和旅人站在某條山間小路的入口。
「您準備好了嗎？陛下。」旅人關切地問。
國王哼了一聲，從行囊裡拿出一個閃閃發亮的金杯，「你準備了什麼東西？」他問。
旅人拿出一個破舊的皮袋，裡面裝滿了麥子，國王又哼了一聲。
這就是兩人打賭的內容，誰能夠選出能創造最多財富的禮物。
國王思考了很久，就從自己的寶庫裡選出一個金杯，畢竟在他的認知裡，黃金是最有價值的物品，然而，這個價值不斐的金杯和那袋麥子顯然有些不成比例。
「你用那個必輸無疑。」國王傲慢地說。
「我們要看的是結果，不是嗎？尊貴的陛下」旅人笑了笑，對國王的諷刺不以為意。
國王和旅人把金杯和袋子放到路旁的一顆石頭上，然後躲了起來。
過了不久，一個衣衫襤褸的乞丐經過，他看到石頭上的金杯，高興地跳了起來，撿起金杯，歡天喜地的走了，對那個袋子連看都不看一眼。
看到這個情景，國王露出得意的微笑，心想自己贏定了。
又過了一段時間，一個垂頭喪氣的中年人趕著一頭驢子經過，發現地上的皮袋，好奇地撿起來一看，然後彷彿如獲至寶，興沖沖的將袋子放到驢背上，踏著輕快的步伐離開了。
旅人的笑意又更深了一層，國王眉頭微皺，不明白為什麼一袋麥子也能讓人這麼高興。
「要多久才會有結果？」國王問道。
「三年，」旅人拍了拍身上的灰，站了起來，「三年後，到我的故鄉去找我，若您是一個人去的，那就代表我贏了；若您是帶著大軍來的，那我也沒話說了。」
國王突然覺得，這三年恐怕會比想像中還要漫長。
三年後。
一個身穿黑色斗篷的旅人騎著馬，走在幽深的河谷中，不遠處的谷地，坐落著幾戶農家，煙囪冒出冉冉炊煙，草屋旁有著一片小菜園，一個農夫正叼著菸斗，饒富趣味的看著黑衣人。
「我就知道您會來，陛下。」這個農夫正是三年前的那個旅者，而那個黑衣人正是國王。
「你贏了。」國王掀開斗篷，露出疲憊的臉龐，還帶點羞愧的紅。
三年前，國王就派人密切追蹤那兩個人後來的發展，只是部屬的報告卻令他跌破眼鏡；那個拿了金杯的乞丐，一下山之後就馬上把金杯賣掉，拿了不少錢，過了一段富裕的日子，然而，這個乞丐不務正業，整天揮霍度日，最後也只能坐吃山空，潦倒致死。
至於那個中年人呢，他原本是一個佃農，因為買不起種子而潦倒度日，這袋麥子正好幫了他大忙，他努力耕種，一點一點的累績自己的財富，後來不但買了一塊屬於自己的田，還成了一位當地有名的財主。
農夫靜靜地聽完國王的描述，然後加了點菸草，「其實，若是讓那個農夫拿到金杯，他還是會有今天的成就。」
「什麼？」國王訝異的問。
「他若是拿了那個金杯，他也會用它去換種子或其他的東西，因為他知道，財富是要靠自己的雙手得來的，短視近利只會使自己坐吃山空。」
「你早就知道那個農夫會經過那裏？」國王疑惑地問。
「不，我不知道。」農夫露出微笑，「其實，我跟您打這個賭，也是冒了非常大的險，若那袋麥子不是落入那個農夫的手裡，而是被那個乞丐或是別人撿走，那我現在可能就沒辦法站在這裡和你說話了。」
國王恍然大悟，有失敗的惱怒，也有深深的信服，「若有下一次，我一定贏你。」
「隨時候教，」農夫微笑，摘下一顆水果，遞給國王，「不過在那之前，讓我們先好好享受一下和平的時光吧。」
